ฟอสซิลของสัตว์เลื้อยคลานทะเลโบราณขนาดใหญ่

นักวิจัยได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดของสัตว์เลื้อยคลานในมหาสมุทรโบราณขนาดมหึมาที่รู้จักกันในนามอิคธิโอซอร์

บนเกาะอาร์กติกอันห่างไกล ซึ่งนำเสนอหลักฐานใหม่ว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวมีวิวัฒนาการอย่างไรฟอสซิลดังกล่าวถูกพบบนเกาะ Spitsbergen ของนอร์เวย์ ตามแนวชายฝั่งของฟยอร์ดลึก ทีมวิจัยของสวีเดนและนอร์เวย์ระบุในเอกสารที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology เมื่อวันจันทร์ ก่อนหน้านี้ ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือตัวอย่างอายุ 248 ล้านปีที่พบในจีน

นักวิจัยกล่าวว่า Ichthyosaurs ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อประมาณ 250 ล้านปีก่อน แต่สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 90 ล้านปีก่อน ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอิคธิโอซอร์ตัวแรกน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ที่คล้ายกับบรรพบุรุษที่อาศัยอยู่บนบก นักวิจัยกลับพบว่าซากดึกดำบรรพ์เป็นนักล่าสัตว์น้ำขั้นสูงกว่า ซึ่งบ่งชี้ว่าทฤษฎีก่อนหน้านี้อาจผิดเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสัตว์เลื้อยคลาน

Ichthyosaurs มีลักษณะคล้ายปลาโลมา แต่มีหางเป็นแนวตั้งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียนการศึกษาเสนอว่าสัตว์เลื้อยคลานน่าจะมีวิวัฒนาการก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในปลายยุคเพอร์เมียน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 251 ล้านปีก่อน และคร่าชีวิตสิ่งมีชีวิตบนโลกไปประมาณ 90% ในเวลานั้น Ichthyosaurs กลายเป็นนักล่าที่โดดเด่นหลังจากเหตุการณ์ ฟอสซิลที่พบมีอายุประมาณ 2 ล้านปีหลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่

“ความหมายของการค้นพบนี้มีมากมาย แต่ที่สำคัญที่สุดบ่งชี้ว่าบรรพบุรุษของอิกทิโอซอร์ในช่วงเปลี่ยนผ่านที่คาดการณ์ไว้นานนั้นต้องปรากฏตัวเร็วกว่าที่เคยสงสัย” หัวหน้านักวิจัย เบนจามิน เคียร์ ภัณฑารักษ์ซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยอัปซาลาในสวีเดนกล่าวสำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า

ลักษณะของซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็น “เตตระพอดในน้ำขั้นสูง” ซึ่ง “ต้องปรับตัวอย่างรวดเร็วในฐานะผู้ล่าบนมหาสมุทร” การศึกษาระบุฟอสซิลที่พบในนอร์เวย์มีความยาวประมาณ 10 ฟุต นักวิจัยกล่าวว่ามีกระดูกสันหลังขั้นสูง มันถูกพบท่ามกลางฟอสซิลอื่นๆ รวมทั้งปลา ฉลาม และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก

 

 

Releated